我国政府在冠病疫情期间及疫后复苏阶段，对中小企业的援助从未间断。从2020年坚毅预算案中高达33亿元的额外拨款，重点推动企业数码化转型，到2022年预算案延长临时过渡性贷款计划与企业融资计划，协助商家应对现金流压力，再到2026年4月因应中东局势推出的首轮配套，提供企业税回扣与能源效率补助，每一轮措施都紧扣当时的经济脉搏。

今年7月29日宣布的第二轮援助配套，更是在此基础上展现与过往不同的思维与策略。

此轮配套的最大突破，在于政府首次针对中小企业推出直接现金补助，而非仅依赖贷款或税务优惠。符合条件的中小企业，今年11月可按每名本地员工获500元补助，每家上限2500元，企业无须自行申请，当局会自动审核资格。

此外，针对无聘雇本地员工的独资企业主，若符合条件，也可获一次性500元补助，体现政府对最基层微型业者的关怀。这项创举的意义在于：对于那些仍在挣扎，或处于亏损状态而无法受惠于税务回扣的企业，现金补助提供最直接的即时援手。

配套同时加强企业融资计划，将政府承担的贷款风险比率上调至70%，覆盖范围更扩及本地建筑项目。

然而，在肯定政府用心之余，我们也必须正视本地中小企业当前面对的多重困境。中小企业占本土企业总数约99%，聘用约七成的本地劳动力 ，是我国经济的重要支柱，但长期面临营运成本居高不下的根本性难题。租金与人力成本持续上涨，加上劳动市场紧缩，许多业者即使想提升服务品质，也苦于人手不足。

更令人忧心的是，新柔地铁系统预计明年初通车，预料将对本地零售与餐饮业带来显著冲击。根据新加坡工商联合总会、新加坡餐饮业协会和新加坡零售商协会联合发布的研究报告，新柔地铁开通后，新加坡消费者在新山的每年消费支出，预计增加10亿5000万元，新山访客在新加坡的消费仅增加7亿5600万元，一来一往相当于本地商家每年可能“少赚”2亿9400万元。

这笔逆差虽仅占去年本地零售与餐饮总销售额的0.4%，但冲击高度集中在北部邻里商场，以及经营杂货、药品、美容服务等价格敏感型商品的中小型商家。

受访业者评估，新柔地铁通车后，生意最乐观预估下跌一成，悲观则可能减半，对于利润微薄的邻里小店而言，这无疑是雪上加霜。

针对上述困境，此轮配套尚有可进一步优化的空间。 首先，此次现金补助的资格，以年营业额1亿元或员工人数200人为界，但补贴额度为每名员工500元、每家上限2500元，对于面对持续通货膨胀与新柔地铁长期竞争压力的中小企业而言，是否足够，值得观察。

其次，对于名下拥有多家独资企业的业主，若所有企业皆未聘请本地员工，无论企业数多寡，仅能获得一次性500元补助。此规定虽旨在精准援助真正的“一人公司”，但对于积极聘用兼职员工却因门槛设计未能受惠的微型企业主，帮助可能有限。

面对新柔地铁的结构性挑战，商界已提出多项建言。短期而言，可扩大社理会邻里购物券的适用范围至便利店、药店和邻里商场零售商家，鼓励国人在本地消费；亦可在邻里商场翻新升级时暂免房地产税，减轻业主转嫁租金的压力。

长期而言，应协助中小企业转型，避免与对岸打价格战，而是透过数码化提升效率、发展独特商品与消费体验，来建立差异化优势。例如，在让囯人享受到邻囯出游的方便之际，也同时保护我们的零售企业不因此而面对生存危机。

事实上，政府已成立跨部门工作小组，探讨如何协助北部邻里商家应对新柔地铁影响，这是一个正确方向，期待更具体的援助方案尽快出炉。

尽管存在上述可探讨之处，但此轮配套的出台，依然彰显政府在复杂多变的国际局势与跨境竞争压力下，迅速回应民间需求，务实调整政策的决心与魄力。

从过往的贷款支援、税务减免，到如今首度发放现金补助，乃至针对新柔地铁冲击成立工作小组，政府与企业并肩作战的用心不言而喻。

今年是我囯建囯61周年，世事无常，但展望未来，政府一直都在努力协助本地中小企业。只要援助配套能对症下药，因时制宜、灵活应变的精神持续，再配合国人上下一心的韧性，我们完全有理由以积极乐观的态度，相信企业与社会定能跨越挑战，迎向更稳健的明天。

作者是企业咨询顾问